1985年，庞巴迪集团开始进入航空领域，陆续收购加拿大飞机公司、北爱尔兰的肖特飞机公司、美国堪萨斯的利尔喷气公司和加拿大多伦多的德哈维兰公司，形成了庞巴迪宇航集团。这四家支线飞机制造商的产品逐渐形成了较完整的支线飞机系列，庞巴迪宇航集团决定利用在支线飞机制造上的优势，避开与波音和空中客车在大型飞机上的竞争，开辟出一块支线飞机天地。